Book Review: Parts Remembered, Anthony Bourdain
There are people who touch us more profoundly than we often think that they do. Anthony Bourdain was one of them. He lived every day to the fullest, traveling around the world, meeting, eating, exploring, celebrating, revealing and reveling in the myriad cultures and traditions that he shared with millions through the one celebration of life which we all have in common:
Comida.
En el mundo de Bourdain no se trataba de comer, aunque lo saboreara. La comida era comunión cultural, la puerta de entrada a conversaciones sobre la vida y la forma en que la vivimos, las maravillas de nuestra diversidad y los puntos en común que compartimos como seres humanos.
Bourdain’s suicide profoundly shocked the world yesterday. Whether you were a foodie, a travel junkie, a chef, or a home chef who lived vicariously through the adventures of this culinary Kerouac, his loss was immediate, and profound.
Fue rebelde y renegado, pecador y santo. Adicto a la heroína en los años 80, se convirtió en chef trabajando desde abajo, a la vieja usanza. Lavando platos. Cocinero de línea. Sous chef. Jefe de cocina. Fue su libro "Kitchen Confidential", una mirada a menudo brutal a los entresijos del negocio de la restauración, y sus opiniones francas y contundentes sobre todo, desde el pescado de los lunes hasta el brunch de los domingos, lo que le convirtió en una celebridad.
Vivió brillante y rápido, la escuela del cometa.
"Fue una especie de sorpresa grosera para mí cuando cumplí 30 años y todavía estaba vivo", dijo. "Realmente no tenía un plan para después", declaró en una ocasión a ABC News.
Era un maestro narrador de la vida y, lo que es más importante, de su propia vida. Bourdain profesaba no ser un gran chef, aunque lo era, pero sin duda lo interpretó brillantemente en televisión. Uno no se gana el respeto y la amistad de los mejores chefs de todo el mundo si no ha recorrido el camino.
Sin embargo, fueron sus aventuras en cada rincón de la vida, en las cocinas de los pequeños negocios y hogares cotidianos, en lugares prósperos y pobres, lo que hizo de su cuaderno de viaje algo único.
Comía con indigentes y presidentes. Se sentía tan cómodo cenando en una mesa de cartas destartalada frente a la cabaña de un pescador en Camboya como con uno de los mejores chefs del mundo en Nueva York o París.
A medida que viajaba, su visión del mundo cambiaba. A menudo lamentaba algunos de los comentarios que había hecho sobre la restauración en sus comienzos. Aprendió, comiendo en algunas de las condiciones más duras y sépticas del mundo, a apreciar cómo come la mayoría de la gente y los alimentos que aprecian, desde insectos a ano de búfalo de agua, que simplemente asustarían a los comensales más eurocéntricos, aunque, en secreto, tantos millones de personas vivían indirectamente a través de las aventuras de Bourdain.
Su programa "No Reservations" era el gemelo gastronómico y de viajes de "The Crocodile Hunter", al principio más conocido por su sensacionalismo, casi temerario.
Le recuerdo sentado en la playa de São Paulo, comiendo langosta de uno de los chiringuitos de surf de la playa, alabando su sabor mientras señalaba que había echado un vistazo a las condiciones sanitarias de la "cocina", y que con toda seguridad la vomitaría más tarde.
También estuvo su viaje a Buenos Aires, donde fue a comer carne y a hacer terapia. Es lo que hace cualquiera que pueda permitírselo en Buenos Aires. Habló de chorizo y depresión. ¿La recomendación del doctor? Continuar la terapia. ¿La recomendación de Bourdain? Buscar chorizo buenísimo a la 1 de la mañana con el médico.
Bourdain viajaba a todas partes. Comía de todo. Empezó a conocer a más gente. Entrevistándolas. Ese fue el cambio que puso fin al proyecto de Travel Channel, y pasó a algo más grande y mejor: Anthony Bourdain: Parts Unknown en CNN.
Era su capacidad para comunicarse, para relacionarse, lo que le convertía en una de las personas más interesantes del mundo.
Apreciaba la elegancia de lo sencillo. Bourdain dedicó un segmento entero a cocinar un buen huevo en casa. Era un crítico mordaz de la cocina rutinaria y del emplatado irreflexivo.
Al final, sin embargo, fue su celebración de la vida, de lo micro a lo macro, lo que todos, desde su equipo hasta sus fans más humildes, echarán de menos.
Como la mayoría de los que triunfan en lo que les apasiona, hiciera lo que hiciera y se hiciera famoso, no se creía sus propias relaciones públicas. Bourdain no creía que su éxito fuera más que pura suerte. Cuando otras personas podían delirar con una carrera de éxito que le daba a uno tanta libertad, acceso, riqueza y fama, él no era un verdadero creyente.
Según la forma en que el mundo mide el éxito, estaba en la cima de su carrera. En su reciente entrevista en vídeo con Anderson Cooper, afirmó que su viaje a Hong Kong, que le permitió trabajar con el admirado director de fotografía australiano Christopher Doyle, fue la cumbre de su carrera.
Algunas personas dicen estas cosas con ligereza. Bourdain tenía poco de simplista. Así que, tal vez, estando en la cima de la montaña, el camino de bajada no parecía tan atractivo como el de subida.
Sin embargo, la especulación es sólo eso. ¿Alguien sabe realmente el "por qué" de un suicidio? Todo el mundo se pasó el día de ayer intentando comprenderlo, cuando todos tememos en cierto modo en secreto que, algún día, podamos estar sentados ahí, como Tony, y preguntarnos: "¿Por qué no?"
De todos modos, no hay que centrarse en ello. La forma en que se produjo su salida es material salaz de TMZ y CNN Entertainment. La aversión de Bourdain a ser un fenómeno del entretenimiento podría haberle hecho replantearse ese tipo de salida, si no estuviera en el fondo del pozo.
Deberíamos centrarnos en la magnífica vida que vivió, la búsqueda, la estela de grandes cosas que hizo por todos nosotros.
Bourdain hizo tanto por mucha, mucha gente, no para llevarse el mérito, ni para parecer un gran hombre, sino por el equilibrio del mundo que su posición en él le permitía:
Llevo años bromeando: "De mayor quiero ser Anthony Bourdain". Diferentes caminos hacia el mismo punto, luchando contra la depresión, tal vez sea el que todos lleguemos al punto en el que comprendamos que la comida, y nuestros acercamientos a ella, nuestras celebraciones de ella, y las buenas sensaciones que vienen con ella, son lo que hace que el viaje merezca la pena.
Dejó un legado de puertas abiertas, un mundo menos "desconocido" y mucho más por hacer.
Espero que, aunque sea en lo más mínimo, esta publicación, este cuaderno de viaje, las recetas y las personas que serán invitadas a venir aquí y enseñarles, y enseñarse unos a otros, honren el espíritu de la misión que puso en marcha Anthony Bourdain.
Todavía tenemos mucho que aprender unos de otros, unos de otros.