ACTUALIZADO 19.01.2024 - ¿Huevos más sanos, más nutritivos y mejores para cocinar? Empiezan con las mejores prácticas, en la granja. Lamentablemente, la mayoría de los huevos industriales están muy lejos de las "mejores" prácticas.
En Norteamérica hay cinco tipos básicos de huevos: Convencionales; sin jaulas; camperos; criados en pastos; de origen local.
Las aves, generalmente Leghorns Blancas Híbridas, se hacinan en pequeñas jaulas, en establos sin ventanas, comiendo una dieta científicamente estructurada que produce huevos de aspecto anémico.
Las gallinas suelen recibir hormonas y antibióticos que acaban en sus huevos y en ti.
Son baratos, pero no muy sanos.
Los huevos convencionales tienen más colesterol y grasas saturadas, probablemente por la falta de ejercicio de las gallinas. Tienen menos Omega-3, vitamina E y betacaroteno.
Nuestra recomendación: A menos que el presupuesto te impida comprar algo mejor, EVITA.
Las gallinas se siguen criando en manadas densas en recintos más grandes. Aquí encontrará gallinas marrones de Bovan, que se adaptan mejor a este nivel de densidad.
No mucho mejor y, como es lógico, los estudios constatan muy pocas mejoras en la calidad de los huevos con respecto a los métodos convencionales de cría de huevos.
¿Aumento de precios? Cuente con ello.
Humane Farm Animal Care’s Certified Humane® sets the “Free Range” standards, as there is no Federal standard.
(Debería haber uno.)
Es decir, unos escasos 0,19 m² por ave. Estos pollos todavía no se mueven demasiado.
Encontrará los huevos más pálidos de alta producción de la Leghorn Blanca Híbrida. Las gallinas Ancona y Menorca también son bastante comunes.
Big Egg", los granjeros industriales de huevos, intentan confundir la categoría "Free Range" con "Pasture-Raised". No son lo mismo.
El nivel de trato "humanitario" es bastante bajo. No todos los huevos son iguales en esencia.
Presentan anuncios "románticos", dentro y alrededor de la caja, sobre gallinas retozando en "porches soleados" y otras mendacidades (mentiras) de marketing. La foto de arriba corresponde a una instalación de gallinas camperas.
No parece tan "gratis", ¿verdad?
Y lo que es más importante, no hay datos que sugieran que la calidad del huevo real sea mejor. Sin embargo, se paga más por la etiqueta.
Debería ser una obviedad.
Hace más de diez años que sabemos que la cría de gallinas en pastos es mejor tanto para nosotros como para las aves que ponen los huevos.
Ha tenido que pasar al menos ese tiempo para que la cría de pollos en pastos, generalizada y comercialmente viable, se hiciera un hueco importante en los mercados.
La cría de huevos en pastos es más o menos lo que uno se imagina. Las gallinas vagan libremente por los campos.
El requisito "Pasture Raised" de HFAC Certified Humane® es un límite de 1.000 aves por 2,5 acres, o 10 metros cuadrados por ave.
Las gallinas rascan en busca de bichos y gusanos, además de su comida, y hacen mucho ejercicio.
Los campos donde pastan deben rotar, lo que permite que la tierra descanse. Los excrementos de las gallinas se lavan en el suelo, que es consumido por las plantas, las lombrices y los bichos del ecosistema.
Hens are outdoors year-round, with some housing where the birds can go at night to be protected from predators.
Pueden introducirse en los establos hasta dos semanas al año si el tiempo es muy inclemente.
Un estudio de 2007 concluyó que los huevos criados en pastos son nutricionalmente superiores a los huevos comerciales convencionales. En comparación con los datos nutricionales oficiales del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) para los huevos comerciales, los criados en pastos pueden contener:
"Heritage" se refiere a especies de gallinas que no se crían para una alta producción de huevos, y espacios reducidos. Las Hölzls, Dominiques, Australorps, Sussexes y Brahmas, entre muchas otras, producen los huevos de alta calidad de la "vieja escuela", que son TAN buenos que puede que tenga que ajustar la forma de cocinar los huevos con ellas. Son más densos. Es decir, una yema más rica y una clara mucho más completa, con menos agua en el huevo.
Las aves patrimoniales son más corpulentas. Con mechones de plumas más gruesos, son el tipo de gallinas forrajeras perfectas para su hábitat natural, un gran corral o un pastizal.
Sólo unos pocos operadores comerciales han adoptado la producción tradicional. Happy Egg Co. es nuestro favorito para nuestra cocina didáctica. Vea las muchas cosas que el Jazz Chef crea con estos increíbles huevos.
El otro huevo bueno es el de las pequeñas granjas familiares y los granjeros urbanos. Suelen encontrarse en pequeños mercados especializados, en mercados de agricultores al aire libre o directamente en granjas o cooperativas, y a menudo se obtiene el mismo tipo de huevo de calidad que en las granjas de mayor volumen o criadas en pastos.
Siempre es bueno preguntar qué tipo de gallinas ponen los huevos y cómo las trata esa granja "familiar". Hay ocasiones en las que un productor local de huevos de volumen se presenta en un mercado agrícola con huevos de aves de producción masiva que son tan inferiores como los que se obtienen de los cartones de huevos más baratos del supermercado.
Hay que respetar, recordar y recompensar a los pequeños productores que sienten pasión por cuidar de sus animales y entregar huevos de la máxima calidad.
Los huevos de gallinas criadas en pastoreo o de origen local, comparados con los huevos convencionales, tienen un aspecto diferente.
Son más ricos, de color naranja, con el betacaroteno extra de la dieta de las gallinas.
Es increíble lo BARATOS que podemos llegar a ser con uno de los alimentos, e ingredientes de cocina, más comunes del mundo.
We pay a bit more for better ground beef, pork, or poultry. We really spend excessively on beverages, from spirits, to beers, to good coffees and teas. Eggs have always been that place where people feel like they can skimp.
Don’t skimp. Get the good stuff! Buy pasture-raised eggs.
La categoría de pastos no sólo está cada vez más concurrida, sino que se está diversificando.
When I first wrote this article, there was only one producer, nationally, of pasture raised: Vital Farms, a Texas producer which was kick-started with some Whole Foods’ venture capital money.
Ahora cuenta con más de 90 granjas familiares en todo Estados Unidos que crían sus huevos en pastos y los venden bajo el punto rojo Vital Farms.
Sus huevos cuestan entre 5 y 7 dólares la caja, dependiendo de la zona y de lo competitiva que sea la categoría de los criados en pastos. Son una excelente opción de huevos (lo siento), a nivel nacional, pero ya no es el único.
Una de las novedades, en 2020, son los huevos de primera calidad de gallinas de "raza heredada". Son subespecies de gallinas de la época preindustrial. Huevos que es más común ver en los mercados de pequeños productores locales. Una empresa, a escala nacional, los comercializa, aunque hay muchos productores locales que los venden en los mercados.
The Happy Egg Co. ofrece tanto huevos a precios competitivos con Vital Farms, como un huevo premium "Heritage Breed", que es muy caro, unos 8,19 $/docena aquí en Florida, en el momento de escribir estas líneas, pero los resultados de lo que hacen para transformar recetas... Mira mis tortitas suecas, hechas con huevos Heritage Breed:
¿Ves cómo el betacaroteno añadido en el huevo resalta el color de la tortita?
El sabor, que depende del huevo, también aumenta bastante, incluso con otros huevos de pasto como los de Vital Farms o los de pasto de la empresa The Happy Egg.
No, y sí.
No. El sabor de todos los huevos de gallina depende de su dieta, ejercicio y, en el caso de algunas razas, de su estado emocional. Hay una razón por la que algunas razas no se utilizaron para la producción masiva de huevos. Simplemente no están preparadas para ello. La proximidad las vuelve locas. Un ave demente no produce.
Así que, sí. Los huevos blancos proceden casi siempre de granjas industriales de producción masiva. Son de Leghorns, la subespecie de gallina más común. Los granjeros, y los científicos, han utilizado la cría para fomentar una mayor producción de huevos más fáciles de usar, con una cáscara más fina. Las condiciones de cría de las gallinas también contribuyen a que la cáscara sea más frágil.
Los huevos no blancos son mejores.
Los hay de muchas variedades. ¿Las más comunes? Marrones y azules. Algunas razas tradicionales producen huevos: Marrones moteados; verdes; e incluso de color chocolate.
El blanco no está bien porque las gallinas viven hacinadas en madrigueras, pero, si se crían en pastos, el marrón se lleva la corona; el azul tiene un matiz fresco; y a nadie le riñen por usar un moteado raro.
Pasteurizado
(Not Pasture-Raised) - Davidson's Safest Choice®son huevos convencionales, pero han sido pasteurizados en la cáscara.
Son útiles para preparar platos fríos, desde batidos ricos en proteínas hasta ensaladas César, pasando por helados al estilo de las recetas de Ben & Jerry's, en los que se busca la seguridad de un huevo "limpio" certificado libre de bacterias nocivas.
Para mis germaphobes, no gastar el dinero en estos, si sólo come huevos cocidos. Al cocer los huevos, cuando el calor sube por encima de 59°c / 138°F mata cualquier bacteria potencial.
Los huevos pasteurizados son huevos convencionales. Carecen de valor nutritivo.
Since we generally don’t worry about the nutritional value of ice cream, though, and smoothies are generally packed with other nutrients, pasteurized eggs are really only best for cold applications of raw egg.
Davidson etiqueta estos huevos con una "P" azul para indicar que han sido pasteurizados.
Ahora que ya sabes qué tipo de huevos debes comprar, ¿cómo cribar todas las marcas?
Señuelos" en las etiquetas: los proveedores de huevos ponen todo tipo de tonterías en las cajas para que gastes más dinero con palabras de moda que saben que te vas a tragar.
Most Omega-3 is wasted by you, though. If you read my article on cooking the perfect egg, you’ll realize that 99% of pros, and home chefs alike, cook most of the Omega 3 out of the eggs anyway, using too much heat.
Una buena comida siempre empieza por unos buenos alimentos.
Es posible que algunos lectores de Europa, y muchos de otras partes del mundo, no piensen que "abastecerse" de buenos huevos sea un problema.
En la mayor parte del mundo no existe la cría industrial de huevos, como se practica en Estados Unidos y Europa: Huevos de baja calidad, cáscara fina y yema PÁLIDA producidos en masa.
En todas partes se espera que los huevos sean grandes, sanos, nutritivos y sabrosos. Muchos vienen directamente de tu jardín o del jardín de un vecino.
Si abrimos un huevo convencional estadounidense y lo comparamos con un huevo criado en pastos de primera calidad, es como la noche y el día: Uno es pálido y pútrido. El otro es entre dorado y amarillo anaranjado, y está lleno de nutrientes.
Somos lo que comemos, ¡así que entendamos lo que comemos!
Hay muy pocos productores de huevos estadounidenses que puedan hacer sombra a los tradicionales europeos que no se hayan hundido en la moda yanqui de las granjas masivas.
Estas son mis mejores opciones, disponibles en todo el país:
Todo lo "ecológico" se refiere al pienso. Las condiciones en que viven las gallinas, que tienen mucho que ver con el tipo de huevos que ponen, hacen que la mayoría de los productos sobrevalorados de estas empresas sean sólo un poco mejores que los huevos de fábrica comerciales:
Cada vez hay más gente que cría sus propios pollos en el jardín de su casa o en pequeñas granjas, intentando sacar provecho del movimiento "de la granja a la mesa" vendiéndolos en puestos ambulantes, mercados agrícolas, etc.
El origen local es bueno, pero hay varias cosas que debe saber si compra productos locales:
Comprar huevos en uno de los muchos mercados agrícolas locales que han surgido parece una buena forma de que los pequeños consumidores se pongan en contacto con su proveedor de huevos.
Los compradores preocupados por la salud tienden a equiparar los mercados agrícolas o los pequeños puestos de carretera con "bueno" y "sano" y "socialmente responsable".
No des por sentado, sólo porque sean locales, que son cualquiera de esas cosas. Toma precauciones razonables:

Thus this “homey” egg display, that you’ll see at many spring, and summer farmers’ markets, is a bacteria farm. Warm eggs provide a breeding ground for salmonella.
Si hay algún indicio de que han estado a temperatura ambiente, al calor, al sol, ¡evítalos!
Si eres nuevo en la zona y quieres comprar a gente que vende huevos en su propiedad o en puestos al borde de la carretera, pregunta a los lugareños sobre los puestos. ¿Cuáles son de verdad seguros y cuáles no? Normalmente, la gente que vive en la zona conoce los buenos, los buenos y los malos.
¿Guardar los huevos en las cajas en las que los envía la granja? Piensa en lo que acabas de meter en tu frigorífico.
Huevos, y sus cajas:
De vez en cuando, pillará algún trocito de hierba pegado a la cáscara, o alguna que otra pluma parcial que cae en algún huevo comercial.
There is always the chance of salmonella bacteria on the outside of eggs. The bacteria can be on the inside, although it’s rarer. Mostly salmonella comes from handling dirty shells that have trace amounts of fecal matter that carry the bacteria. Most of that cooks off easily, but if you touch the eggs, then pick up a utensil, you can carry the bacteria.
¿Los huevos se lavan en el punto de embalaje? Puede ser. Pero eso no significa, especialmente en el caso de los huevos criados en pastos, que estén totalmente limpios.
Incluso las cáscaras de los huevos pasteurizados Safest Choice® pueden, debido a la manipulación por parte de personas de la línea, tener cáscaras exteriores con algo de contaminación. Uno o dos huevos se rompen en otra caja, y Sparky el almacenista, que ha estado manipulando otros huevos sin lavarse las manos, coge uno o dos huevos de la caja rota para completar la docena.
No soy germofóbica, pero como las cajas de huevos son realmente desagradables, deberías hacerlo:
Hay otras formas de sacar el máximo partido a los huevos y preparar mejores platos:
Es mucha información sobre los huevos, PERO, ahora que lo sabes, puedes comprar el huevo adecuado para la tarea adecuada, conseguir una mejor nutrición para tu familia, ¡y mantener tus huevos más seguros hasta que los utilices!
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